MIAMI: Amerika Serikat pada Senin menyita pesawat Presiden Venezuela Nicolas Maduro di Republik Dominika dan menerbangkannya ke Florida, dengan mengatakan pesawat itu melanggar sanksi AS.
Para pejabat AS mengambil tindakan untuk menyita jet pribadi Dassault Falcon 900EX yang digunakan oleh Maduro dan anggota pemerintahannya, dan Departemen Kehakiman mengatakan pesawat itu “dibeli secara ilegal.”
“Departemen Kehakiman telah menyita sebuah pesawat yang kami duga dibeli secara ilegal seharga $13 juta melalui perusahaan cangkang dan diselundupkan ke luar Amerika untuk digunakan oleh Nicholas Madu,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan kroni.
Situs pelacakan pesawat Flightradar24 menunjukkan pesawat itu terbang dari Santo Domingo ke Fort Lauderdale pada Senin pagi.
Amerika Serikat mengatakan bahwa pada akhir tahun 2022 dan awal tahun 2023, individu yang terkait dengan Maduro diduga menggunakan perusahaan cangkang yang berbasis di Karibia untuk menyembunyikan keterlibatan mereka dalam pembelian pesawat tersebut secara ilegal.
Pesawat tersebut kemudian diekspor secara ilegal dari Amerika Serikat ke Venezuela melalui Karibia pada April 2023.
Sejak Mei 2023, pesawat tersebut terbang hampir secara eksklusif ke dan dari pangkalan militer di Venezuela.
Anthony Salisbury, agen khusus yang bertanggung jawab di kantor lapangan Investigasi Keamanan Dalam Negeri di Miami, mengatakan, “Pesawat ini terutama digunakan oleh Nicolás Maduro dalam berbagai kunjungan kenegaraan.”
Ketika Maduro dinyatakan sebagai pemenang pemilu 28 Juli yang disengketakan, negara Amerika Selatan itu diguncang oleh protes yang menyebabkan puluhan orang tewas dan lebih dari 2.400 orang ditangkap.
Pihak oposisi mengklaim mereka menang telak dan memiliki catatan suara untuk membuktikannya.
Pemerintahan sayap kiri Maduro menampik tuduhan otoritarianisme dan menolak tekanan internasional untuk merilis information penghitungan suara guna mendukung klaim kemenangan mereka.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS mengatakan, “Maduro dan perwakilannya merusak hasil pemilihan presiden tanggal 28 Juli, secara keliru mengklaim kemenangan, dan melakukan penindasan besar-besaran untuk mempertahankan kekuasaan dengan kekerasan.”
Mereka menambahkan bahwa penyitaan pesawat tersebut “merupakan langkah penting untuk memastikan bahwa Maduro terus merasakan konsekuensi dari kesalahan manajemennya di Venezuela”.
Amerika Serikat, Uni Eropa, dan beberapa negara Amerika Latin menolak mengakui kemenangan Maduro tanpa melihat secara rinci hasil pemungutan suara tersebut.
Kekerasan yang dipicu oleh protes tersebut mengakibatkan 27 kematian dan sedikitnya 192 luka-luka.
Washington telah menjatuhkan sanksi terhadap Venezuela sejak tahun 2005, menargetkan individu dan entitas yang “terlibat dalam tindakan kriminal, anti-demokrasi atau korup,” menurut dokumen pengarahan kongres.
“Sebagai respons terhadap meningkatnya pelanggaran hak asasi manusia dan korupsi yang dilakukan oleh pemerintahan Nicolás Maduro, yang berkuasa sejak tahun 2013, pemerintahan Trump telah memperluas cakupan sanksi AS dengan mencakup sanksi keuangan, sanksi sektoral, dan sanksi pemerintah.”
Caracas belum mengomentari penyitaan tersebut.