KOLKATA: Hampir sebulan sejak pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter, sejumlah besar warga India yang memegang lilin berbaris di jalan-jalan Kolkata menuntut keadilan.
Jenazah dokter berusia 31 tahun yang berlumuran darah itu ditemukan di rumah sakit umum Kolkata pada 9 Agustus, memicu kemarahan nasional atas masalah kekerasan terhadap perempuan yang sudah berlangsung lama.
“Kami menginginkan keadilan,” bunyi pesan di antara kelap-kelip lilin dan lampu tanah liat.
Para pengunjuk rasa membawa poster bertuliskan “Jadilah terang dan harus ada keadilan.”
Pembunuhan brutal tersebut memicu protes di seluruh India dan memicu beberapa kali pemogokan oleh staf medis yang menuntut kondisi yang lebih aman bagi perempuan.
Meskipun banyak protes dan pemogokan telah mereda di wilayah lain di India, demonstrasi rutin terus berlanjut di kota metropolitan Kolkata yang luas.
Polisi mengatakan sebanyak 100.000 orang menghadiri unjuk rasa di Kolkata. Unjuk rasa serupa namun lebih kecil diadakan di ibu kota New Delhi.
“Hati seluruh negara terkoyak,” kata pengunjuk rasa Rubina Mukherjee.
Ribuan orang berkumpul pada Rabu malam, bergabung dengan ratusan dokter yang masih melakukan pemogokan, membentuk rantai manusia dan bergandengan tangan dalam protes untuk “mengambil kembali malam itu.”
Banyak lampu padam selama satu jam, membuat sebagian besar kota menjadi gelap ketika pengunjuk rasa membawa obor yang menyala yang menerangi langit malam kota seperti kunang-kunang.
“Kami akan mengulangi malam itu lagi dan lagi sampai keadilan ditegakkan,” kata Smita Roy, seorang ibu rumah tangga berusia 35 tahun.
Lalu lintas terhenti di jalan-jalan utama kota Kolkata yang biasanya ramai, di mana perempuan yang mengibarkan bendera India dan melakukan aksi duduk massal memblokir jalan.
Kadang-kadang, massa berteriak dengan marah, meneriakkan “Kami ingin keadilan.”
Namun ketika lilin dinyalakan, mereka pun berhenti untuk berpikir dengan tenang, lalu bernyanyi dengan lembut.
Ayah dari dokter yang terbunuh juga berbicara pada rapat umum di luar rumah sakit di mana keluarganya “patah hati” ketika jenazahnya ditemukan dan bagaimana mereka “terkejut” dengan pembunuhan tersebut.
Para pengunjuk rasa menjuluki dokter yang terbunuh itu “Abhaya”, yang berarti “tak kenal takut”.
Seorang pria telah ditahan sehubungan dengan pembunuhan tersebut, namun pemerintah Benggala Barat menghadapi kritik publik atas cara mereka menangani penyelidikan tersebut.
Sang ayah dengan marah mengatakan ada “tekanan besar” pada keluarganya untuk segera mengkremasi jenazahnya.
“Kami ingin menjaga jenazahnya… Mengapa terburu-buru mengkremasinya? Kematiannya penuh misteri,” ujarnya.
Dia juga menolak undang-undang negara bagian yang disahkan pada hari Selasa yang dapat mengarah pada eksekusi pemerkosa dan menyebutnya sebagai “tidak lebih dari tipuan populis.”
Protes tersebut sebagian besar berlangsung damai, meskipun di beberapa tempat terjadi bentrokan kecil antara pengunjuk rasa dan pendukung partai berkuasa di Benggala Barat, Kongres Trinamool Seluruh India (AITC).
“Keadilan yang tertunda adalah keadilan yang ditolak,” kata Parbati Roy, seorang guru berusia 54 tahun sambil memegang lilin.
“Kami ingin mengetahui standing penyelidikan pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter junior.”
Mahkamah Agung India telah memerintahkan pembentukan satuan tugas nasional untuk mempelajari cara meningkatkan keselamatan pekerja layanan kesehatan, dan mengatakan bahwa pembunuhan yang “mengerikan” itu “mengejutkan hati nurani negara”.
Sifat mengerikan dari serangan tersebut telah memicu perbandingan dengan pemerkosaan dan pembunuhan yang mengerikan terhadap seorang wanita muda di bus Delhi pada tahun 2012.
Hal ini menjadi isu politik yang besar dan dipandang sebagai salah satu faktor keberhasilan pemilu berikutnya dari Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa.
Pada tahun 2022, rata-rata terjadi hampir 90 pemerkosaan per hari di negara berpenduduk 1,4 miliar orang ini.